Dagens Högtalare B&W 603

Ja just det, jag hittade ett par kandidater till högtalare som jag tror skulle passa Mackan (jag hade ju ett konsultuppdrag att utföra). Egentligen hade jag inte alls tänkt just dessa, men nu blev det lite smidigt att de fanns på Vasavägen här i Linkan. För de 2700kr som de betingade så låter de helt ok! Högtalaren är en 2,5-vägs historia med diskant, 7" kevlar mellan/baselement plus en passiv 7", en slavbas alltså. Jag läste att någon gnällde på detta och menade på att den senare generationen S2 som har ett "riktigt" element skulle vara ett stort lyft, men jag måste säga att jag nog gillar speciellt basen i denna den första generationen. Rent teoretiskt så borde det innebära en mer lättdriven högtalare dessutom. Ska bli intressant att se hur det presterar ihop med XTZ-förstärkaren/cd´n.

Dagens Högtalare

Dagens högtalare är tillbaka efter lite ledighet! Idag blir det en high-endhögtalare, eller två egentligen; Pioneer S-3EX och storebror S-1EX. Skillnaden mellan dessa är väl främst diskanterna där S-1 har berylliumtweeter och och S-3 har keramisk grafit-tweeter. Även Basarna är snäppet större på S-1.

Jag har inte fått möjlighet att spana in/lyssna på dessa skapelser än, men båda har fått bra recensioner i många tester. Här ett ifrån Stereophile om S-1:an:

Pioneer S-1EX loudspeaker

By Kalman Rubinson • March, 2007

"One of the highlights of such annual events as the Consumer Electronics and Primedia Home Entertainment shows has been the demonstrations of loudspeakers from TAD, the professional division of Pioneer Electronics. Designer Andrew Jones is always generous in using recordings brought by visitors, and enthusiastic in explaining the technology behind these beautiful behemoths. Among these speakers' unique features are a beryllium dome tweeter mounted concentrically inside a beryllium midrange cone, and a cabinet built of stacked, carved horizontal sections, for incredible rigidity without using exotic materials or excessive mass. The concentric upper-range driver is a reminder that, some time back, Jones worked for KEF, where the coaxial UniQ driver was developed, but the materials and details of the TAD drivers are all new. While the TAD Model 1s are always good for musical and audiophile thrills, their price is in the upper five figures, which put them out of serious purchase consideration.

However, at the 2006 CES, I found Jones in the Pioneer room, just downstairs from the TAD room, demonstrating Pioneer's new EX speaker line, which is derived directly from the technology developed for the TAD products. That demo, of the stand-mounted S-2EX ($6000/pair), was very encouraging; the demo at HE2006 last May of the larger S-1EX ($9000/pair) convinced me that I had to get a pair for review.

Description
Some months later, two large transit cases, each the size of an armoire, appeared at my back door—along with Andrew Jones, who assisted in unloading them. That task was quite easy, and shortly I was alone with the S-1EXes.

Why they don't bear the TAD badge and its attendant cachet rather than the Pioneer logo with a fancified EX modifier is a long story that involves Pioneer's worldwide marketing decisions rather than any effort to distance themselves from the TAD name. Nonetheless, we've seen many mass marketers try to invade the High End with worthy products, only to fail because the typical audiophile couldn't bear to have a Sony or a Samsung nameplate. Heck, even the Japanese big three auto makers, Honda, Toyota, and Nissan, invented new names and distribution channels in recognition of the need to differentiate their high-end models from their regular lines. Let's hope that the S-1EX will be the exception to the rule; it will be sold through "selected" Pioneer EX dealers and is not simply a gussied-up mass-market box. It's a genuine effort to offer cutting-edge speaker technology at an affordable price. Of course, affordable is highly subjective, but an order-of-magnitude reduction in price from the TAD-1 is significant on anyone's scale.

The S-1EX is a handsome black column with a subtly complex shape. Its cross section is almost trochoid—that is, its curve is generated by a point on the radius of a circle or the radius extended as the circle rolls on a fixed straight line—and the front and sides are gently convex. Jones maintains that the use of curved construction results in greater stiffness than would result from flat panels of the same thickness. The thickness of the panels ranges from 3" on parts of the front to 1.25" on the sides, which are built up from 1/8"-thick layers that are curved before being laminated together. The S-1EX comes mounted on a heavy base plate whose adjustable feet give the speaker a wide stance. With its feet flat on the ground, the cabinet leans slightly back and is absolutely stable. In addition, almost the entire front of the cabinet is deeply scooped out from top to bottom, with the drivers mounted in a vertical arc. This is done so that each driver is equidistant from and aimed directly at the listener.

And what special drivers these are! The coaxial tweeter-midrange—or, as Pioneer calls it, the Coherent Source Transducer (CST)—consists of a beryllium-dome tweeter that shares a dual-gapped neodymium magnet with a magnesium-coned midrange unit. (The TAD drivers use beryllium, with its high ratio of stiffness to mass, for both the tweeter and midrange.) The coaxial arrangement means that these two drivers essentially act as a single driver that provides controlled and symmetrical radiation for all frequencies from the low hundreds up to 100kHz. The S-1EX also has two 7" woofers with cones made of layers of aramid, carbon fiber, and polypropylene, with neodymium magnets and diecast aluminum chassis—all features of the TAD system as well. The complex, composite crossover uses series and parallel elements to divide the frequencies among the drivers, control their in-band frequency responses, and ensure that the overall system presents a sensible load to the amplifier.

To sum up: The S-1EX has four drivers in three chassis, vertically arranged on the front panel, below them an artfully sculpted 5" port. At the bottom of the rear panel are nice biamp terminals. There are no tone controls or doohickeys.

Sound
My first impression of the S-1EX was of clean, balanced sound, with the exception of some lumpiness in the bass that demanded that I experiment with the speakers' positions. Andrew Jones assisted with this, and before he left, the S-1Exs were positioned to his liking. However, I now thought they lacked a little in the bass. Over the next week or so, I moved them a bit farther from the sidewalls and toed them in a bit more to reach what sounded to me like smooth neutrality. I listened to them this way for quite a while before realizing that, when listening, I was always sitting much more erectly than mere alertness required. I placed a 5/8"-thick board under the rear feet of each speaker base so that the speakers themselves sat a bit straighter. (I could have adjusted the feet and gotten the same effect, but I'd already packed the provided tool away with the shipping cartons.) At my listening distance of about 14', this placed the axes of the CST drivers exactly at the level of my ears. That was it!

At every musical task I set it, the S-1EX was simply outstanding. Most important, it was devoid of any identifiable tonal coloration through the mid to high frequencies. That, coupled with its great transparency and crisp transients, made it sound more like a full-range planar than a conventional box speaker. Like planars, it seemed to be able to throw the music into the room rather than let it expand backward behind the speaker plane. Unlike most planars, it was as good with the precision imaging of a single instrument—a solo violin, say—as with a full orchestra or choir. Whether the violin was off to the side, as in the opening solo in Fritz Reiner and the Chicago Symphony's recording of Rimsky-Korsakov's Scheherazade (SACD/CD, RCA Living Stereo 66377-2), or dead center, as in Julia Fischer's spectacular new performance of Tchaikovsky's Violin Concerto with Yakov Kreizberg and the Russian National Orchestra (SACD/CD, Pentatone PTC 5186 095), it was both dead stable in position and full-bodied in tone.

The S-1EX's large soundstage representation was wide and tall, though less deep than a warmer, richer speaker would make it, and at first I missed that depth. However, I have no way of knowing exactlyhow far behind the orchestra the choir stood during the recording of, say, Sibelius' Kullervo, by either Sir Colin Davis and the London Symphony (SACD/CD, LSO Live LSO0574) or Robert Spano and the Atlanta Symphony (SACD/CD, Telarc SACD-60665). In the former, the entry of the men's chorus in Part 2 is thrilling, the deep voices spread broadly across the back of the soundstage just behind the detailed and somewhat sleek strings and winds. The Spano at first seemed even more spectacular in its greater depth for both chorus and orchestra, but over time I realized that the prices paid for that depth were wind placements that were less than natural and slightly muted upper strings. The Pioneers made explicit all the spatial and tonal differences between these two recordings while also making both quite satisfying. With such variables, it was hard to find fault with the S-1EX.

With smaller-scale recordings, the S-1EX did everything I asked. In fact, it was eminently clear that Patricia Barber's voice on Modern Cool(SACD/CD, Mobile Fidelity UDSACD 2002) should not be softer or louder than one specific volume setting, and at that setting the piano, bass, and all the stars were in perfect alignment for a stunningly realistic presentation. Solo guitar, too, was clean and ripe, with all the details of fingers on strings in appropriate measure. In fact, I found myself gravitating toward music rich in transients so that I could revel in the Pioneer's abilities to reveal all the details.

Listening to a new reissue of the 1973 Decca/HEAD recording of Roberto Gerhard's brilliant and blistering adaptation of Camus' The Plague, with speaker Alec McGowan, Antal Dorati, and the National Symphony Orchestra and Chorus (CD, Explore EXP0005), I was continually startled by the intimacy of the vocal parts and the power of the orchestra. McGowan's matter-of-fact narration was chilling—through the S-1EXs, he seemed to speak to me from a seat in my own room, as all the plague-driven panic and chaos raged outside. The S-1EX's midrange and treble are great.

The S-1EX also had excellent bass extension and detail, and, when called on, could deliver a terrific wallop. It did sound a bit bass-shy at times, but that was due in part to what I heard as a highly damped tuning of the drivers and cabinet. This contributed in no small measure to the speaker's overall transparency and openness throughout the entire audioband—I wasn't distracted by any spurious muddiness or boom. For example, wide-range organ recordings sounded glorious, with granitic, stygian pedal tones. It was only when I listened to low timpani and bass drums that this overdamping seemed to dull the impact and presence a wee bit. All I had to do was transfer all bass below 50Hz to a JL Audio f113 subwoofer and it was clear that the Pioneers could do a little better. Sure, this wasn't fair—the JL is a dedicated bass transducer with an adaptive room equalizer that has improved the bass of every speaker I've used it with. Still, the best is the enemy of the good, and the S-1EX is better in the bass than underdamped speakers that spew woolly bass all around the room.

A comparison with my resident B&W 802D speakers was interesting. Central imaging and transparency were equally good. The Pioneers threw a wider, more forward soundstage, but one more limited in depth than the B&Ws'. Joel Fan's piano on his eponymous recital disc (CD, Reference RR-106) was pearly clear and fairly forward through the Pioneers, but I heard more of the instrument's body wood and more of the ambient space with the B&Ws. The Pioneer give the impression of greater transient quickness and brilliance, but a careful comparison suggested that this might have been the consequence of its overall balance, which can seem tilted toward a treble balance higher than the B&W's. Despite all these impressions, Julia Fischer's violin sounded remarkably similar through both speakers.

I did most of my listening with a pair of Bel Canto REF-1000monoblocks that, fortuitously, I'd recently installed in my system. Andrew Jones had used this class-D amplifier for his impressive demos at HE2006, and we agreed that the match was symbiotic. Although I tried other amps with varying degrees of success, I kept coming back to the Bel Cantos. The Classé CA-3200 and the Mark Levinson No.433 provided more midbass slam without adding any bloat, and sweetened the extreme treble, but the basic honesty of the S-1EX's midrange remained unaffected. The downside of both the conventional amps was their emphasis of the S-1EX's slightly puddingy reproduction of bass drums and low electric bass. This was probably the only flaw in the Pioneers' otherwise faultless performance, and mating them with the Bel Canto amps minimized it with no further damping or rolling-off of the bass.

Conclusions
I never bought into "trickle down economics" before, but Pioneer and Andrew Jones have applied the audio technology they learned in making the TAD Model 1 to a much less expensive speaker that has retained a disproportionate amount of the TAD's performance. Sure, $9000 is not pocket change. On the other hand, the S-1EX is fully competitive with higher-priced speakers that have spent time in my listening room, such as the B&W 802D ($12,000/pair) and the now-discontinued Revel Ultima Studio ($15,000/pair)—and with anything I've heard in demos. In regard to ease of placement in a domestic room not exclusively dedicated to listening, the S-1EX surpassed all other speakers I've used. This means that anyone who buys the Pioneer is more likely to enjoy optimum results than with more finicky speakers.

If you've read this far, you know that I love the Pioneer S-1EX. It is a full-range speaker with great transparency, dynamic potency, and truly neutral tonality. The speaker's ease of placement and setup are aided by its ability to immediately and easily reveal how it is affected by changes in position—when the Pioneers are in the right places, you'll know it. Then you'll stop thinking about the S-1EX and all its technological features, because you'll be listening to the music. Ladies and gentlemen, we have a winner."

Och här är ett från Bild & Ljud om S-3:an;

Test av Pioneer S-3EX Gulvhögtalare Testat: 08/08	Produktinfo Tillverkare Pioneer Modell S-3EX Kategori Pris 44.000,- Importör Pioneer Sverige Betyg (1-6) Pioneer S-3EX Ljudkvalitet Funktionalitet Användning Kvalitetsintryck Totalbetyg Plus/minus Bra dynamik. Fylligt och stort ljud. Gnistrande sammanhållning. Behöver ett stort rum. Aningen svulstigt nedre mellanregister.
BIG and beautiful Text: Äntligen en högtalare som kan tillfredsställa kvinnor! Storleken spelar ingen roll när linjerna är så sexiga som här. Och Pioneers nya High End-högtalare kan mer än se bra ut, den är en av de mest potenta i sin prisklass.
Det är väl inte så många som längtar efter riktigt stora högtalare. Men det finns begränsningar för hur mycket ljud ett par små högtalare lyckas fylla vardagsrummet med. Därför är Pioneers High End-högtalare S-3EX av den fullvuxna sorten. Allt för att få en utsträckt och oansträngd djupbas som mindre högtalare helt enkelt inte har någon chans att leverera. Tricket för att få uppehållstillstånd av hustrun är i stället att satsa på eleganta kurvor och högglanslack. Och många håller nog med om att detta är en läcker historia. S-3EX är en lite mindre variant av S-1EX som vi testade i mars 2006, en riktig mastodonthögtalare som kostar 66 00 kronor. Den lät helt enkelt sagolikt och hade ett knivskarpt fokus och en superb upplösning. Men storleken innebär nog problem för många. Därför är kanske lillebror S-3EX en intressantare modell. Om den kan bjuda på 90 procent av vad storebror mäktar med, fast i en mindre förpackning, så börjar det bli spännande. Smakar det så kostar det Det är inte så många av oss som kan eller vill lägga 44 000 kronor på ett par högtalare. Men oj, vad man går miste om mycket! Vill man ha musik som strömmar ut, ofärgad och fri och med dynamiken bevarad i ett kosmos av energi, så koster det därefter. Och de bästa golvhögtalarna i den här prisklassen är på god väg att leverera just detta. S-3EX är en högtalare som inte känner till ordet ”kompromiss”. Allt börjar med kabinettet, som är huvudingrediensen i varje lyckad högtalarkonstruktion. Pioneers kabinett är tungt och superstyvt, så det gör ont i knogarna om man knackar på det. Och det låter knappt något alls, vilket är en indikation på att det är väldigt väl dämpat. Fronten är en aning böjd för att vinkla in högtalarelementen pyttelite mot varandra, vilket innebär att de kopplas ihop ungefär vid lyssningsplatsen. Och det är ju ingen nackdel att baffeln är hela 10 centimeter tjock på det tjockaste stället! Inga parallella ytor Fronten har inte samma vinkel som baksidan, och det finns inga parallella sidoytor. Inte en enda parallell yta finns på insidan av högtalarna, allt för att förhindra att ljudvågor studsar tillbaka åt samma håll de kom från och därmed orsakar utfasningar (stående vågor). Detta sker som regel någonstans mellan det övre basregistret och det nedre mellanregistret, och är alltså speciellt skadligt för återgivningen av röster. De få stående ljudvågor som uppstår inuti kabinettet blir enligt Pioneer fullständigt absorberade av en inre resonator. Elektronik En High End-högtalare ska låta bra vilken slags musik den än blir ombedd att spela. Det är viktigare med tonala kvaliteter än en förmåga att spela rungande högt, men en högtalare av den här storleken ska kunna skaka om kroppen rejält också. Av den anledningen har vi plockat in den senaste versionen av Chapter Audios integrerade förstärkare Précis. Sedan vi testade den i nummer 10-2006 har chassiet och kabinettet bytts ut, men det mest väsentliga är att strömförsörjningen arbetar ännu snabbare. Kraften har också ökat från 130 till 200 watt per kanal. Förstärkaren är med andra ord synnerligen neutral, snabb och kraftfull. Under testets gång växlar vi mellan CD-spelarna Yamaha CD-S2000 (14 000 kr) och Esoteric SA-10 (30 000 kr). Den förstnämnde är ganska så varm i klangen, medan den senare är ohyggligt neutral och dynamisk. Kvinnoröster Få saker är så krävande som kvinno röster. De sträcker sig högt i frekvens och ställer större krav på samspelet mellan diskant- och mellanregistret än manliga. Men även kvinnors röster får klang av bröstkorgen och det finns mycket energi även i det nedre mellanregistret, så de sätter både kabinettresonanser och samspelet mellan bas- och mellanregistret på prov. Som representant för kvinnliga singer/songwriters är Sophie Zelmani idealisk. Låten ”Memories” från albumet ”Love Affair” är fint inspelad och har både gitarren och rösten nära mikrofonen. Sophies röst är viskande och ytterst luftig. Pioneer får fram klangen från gitarrlådan på ett frodigt och känslosamt sätt. Medan den större släktingen S-1EX visade sig vara ytterst ärlig, välupplöst och mycket energisk i vårt förra testrum, är lillebror lite annorlunda i klangen. Åtminstone i våra relativt nya lokaler dit vi flyttade i januari 2007. Den större modellen var in kopplad till den förra versionen av Précis-förstärkaren, som rent klangmässigt är tämligen lik den nya, fast inte var fullt lika energisk i basen och hade en aning mindre upplösning i toppen. Intrycket av den mindre högtalaren är att den är fylligare i det nedre mellanregistret. Den är varmare och man kan faktiskt få en känsla av att den låter större. Vi var tvungna att flytta ut den en bra bit från bak- och sidoväggar för att undvika alltför mycket mellanbas. S-3EX kan lätt bli lite ”bumlig” om det inte får tillräckligt med spelrum. Det slutade också med att vi lutade högtalaren en aning framåt, genom att justera längden på fötterna, för att inte ljudet skulle träffa för högt. Gitarren är stor. Det är rösten också. Sophie låter fylligare än vi är vana vid. Allting låter synnerligen sammanhängande och ljudbilden har en behaglig värme. Mansröster Djupa mansröster bekräftar värmen i det nedre mellanregistret och det övre basregistret. Hör bara på hur Leonard Cohen trycker till i basen i ”Waiting for the Miracle”. Här finns det massor av energi som gör att rösten låter större än den brukar. Pioneer mot Audiovector Väl medvetna om att den mycket mindre – men lika kostsamma – Audiovector S3 Avantgarde är både rik på bas och superluftig i diskanten, kopplar vi upp den bredvid för att höra skillnaderna. Något väldigt speciellt händer när Sophie Zelmanis spelar ”Memories” på nytt. Rösten är markant luftigare. Klangen från bröstkorgen är lite tunnare men i gengäld får tonerna en bättre sammanhållning i det ljusa röstregistret. Gitarren är lite tunnare i sitt mittersta register, men det finns gott om bas här också. Till att börja med framstår S3 Avantgarde som avsevärt mer detaljerad. När vi byter tillbaka till S-3EX är det som det finns en maskerande puckel i nedre mellanregistret och det finns inte heller lika mycket nyanser i toppen. Till en början blir vi ordentligt besvikna. Audiovector har helt enkelt en öppnare spelstil och ljudbilden svävar mer i luften. Pioneer presenterar musiken på ett mer kompakt sätt. Men ju mer vi lyssnar på S-3EX desto mer positiva blir upplevelserna. Den riktigt korrekta ljudmässiga sanningen ligger nog någonstans mellan Pioneer och Audiovector, och det handlar väldigt mycket om personlig smak vilken man föredrar. På den här musiken. Klassiskt Med klassisk musik à la Mozart har S-3EX en fyllig och engagerande spelstil som alla instrument tjänar på, i synnerhet kontrabas och cello. Fioler är inte lika luftiga som med S3 Avantgarde, men frågan är om inte Audiovector lurar oss genom att lägga till lite extra i toppen. Pioneer-högtalarna låter synnerligen sammanhängande och fint. Samt har en tyngd i basen som inte Audiovector kan mäta sig med. Pioneer kan dessutom spela mycket högre. De har inte samma placeringsförmåga eftersom ljudbilden inte presenteras med lika mycket luft och rymd mellan instrumenten, särskilt i bredden. Samtidigt återges varje instrument lite väl luftigt av Audiovector, så de blir mer abstrakta. Med Pioneer är varje instrument definitivt fysiskt. Rock Ska det festas så är det utan tvekan Pioneer som drar det längsta strået. Med en välljudande rockplatta, som exempelvis Rage Against the Machines debutskiva, blir det mer tryck och allmänt roligare med Pioneer än med Audiovector. S-3EX har en bättre sammanhållning från nedre mellanregistret ned till basregistret, där S3 Avantgarde är lite tunn. Det betyder att rytmerna återges mer kraftfullt från Pioneer, och att distade gitarrer är fetare och har ett bättre driv. Men känsligheten är beskedliga 88,5 dB, så det krävs en ganska så kraftfull förstärkare för att högtalarna verkligen ska blomma ut. Slutsats Pioneer S-3EX är stora golvhögtalare med ett ganska så sexigt yttre. De låter både musikaliskt och synnerligen tufft. De kombinerar hifi-egenskaper med ett ordentligt rocktryck på ett övertygande sätt. De ligger på den fylliga sidan om helt neutralt och behöver stå i ett stort rum för att basen inte ska bli väl dominerande. S-3EX låter naturligt och sammanhängande. De försöker inte imponera genom att pressa ut detaljer, utan förmedlar musiken till lyssnaren på ett oansträngt sätt. Det finns högtalare som har mer luft i diskanten och Pioneer-högtalaren kan verka lite överdrivet energiska i det nedre mellanregistret. Den som föredrar elektrostater låter sig därför kanske inte förföras av S-3EX. Men de som vill ha en rejäl High End-högtalare som får fram musiken på ett fysiskt och rytmiskt sätt, med dynamiken bevarad i en stor ljudbild, bör låna ett öra till Pioneers nya högtalare.

Dagens Högtalare

Efter ett välbehövligt juluppehåll så tar jag nya tag med fler högtalare. Idag blir det en engelsk "old-school" högtalare från halvtidigt 90-tal. Det lite speciella med den här högtalaren är frånvaron av traditionellt delningsfilter. Bas/mellanregistret är designat att rulla av mekaniskt uppåt, och diskanten har en enkel kondensator för att skära av neråt. Detta ska ge transparens, detaljrikedom osv, eller helt enkelt bra ljud på svenska. Dessutom så är tydligen kondensatorn till diskanten inte speciellt vass heller, men de som bytt ut denna till bättre har snart bytt tillbaka för att "magin" i ljudet tappades. Mellanregistret är det som ska vara denna högtalares triumfkort.
Epos es11 är väldigt känslig på matchning av elektronik. Den togs fram ihop med naim-elektronik (nait5 om jag inte har fel), Creed ska också vara en bra kombo för att få det som man brukar kalla för synergi. Den är även rätt kräsen på bra inspelningar och kräver orginalstativen för att det ska låta som det är tänkt.

Som av en händelse så har jag ett par hemma exakt just nu som spelar. De har stått i mina föräldrars vardagsrum sedan -94 och har spelats en gång om året på julafton eller så.... Faktum är att jag börjar undra om de ens är inspelade. Om aman ska säga nått om priset så var nypriset dryga femtusingen, vilket får ses som ett mkt lågt pris. Nu kan man hitta begagnade för mellan 2500kr - 3500kr.

Hur låter det då? Nja, ihop med min Copland och LTS-kablage så låter det faktiskt rätt instängt, men mjukt och fint, detaljerat men hoppades att de skulle blomma ut mer här hemma. Det märks att det är rätt låg känslighet, och jag tror att det skulle behövas mycket mer effekt för att få lite fart på´t. Eller en bättre matchning då. Tanken är att man ska bi-wire:a dessa, så jag ska göra lite tester och se vad som händer. Det ska ju också nämnas att mina förhållanden är åt skogen i lyssningsrummet också. Epos ska placeras ca 20cm från bakvägg och minst 50cm från sidoväggar. Jag har inte ens bakväggar och de måste stå nära sidoväggarna....

Ok, lite historia om Epos följt av fakta om Epos es11 specifikt, taget från hemsidan följer här nedan:

"Our History
Originally founded in 1983 by Robin Marshall, Epos continues to be one of those loudspeaker brands people aspire to own.
In 1999, Michael Creek purchased the brand and having had the opportunity to work closely with Robin Marshall for several years, it became apparent to Michael that there was a great synergy between Creek electronics and Epos loudspeakers. The underlying philosophies of both company founders were undoubtedly similar.
In understanding how the company had started, Michael was able to develop a true understanding of the Epos brand and all it stood for. He became acutely aware of its strengths, but also had an insight into its weaknesses and areas where improvements were possible. He contracted the services of one of the original Epos speaker engineers Phil Knight, who has remained closely involved with the development of Epos to this day.
On its release in 2001, audiophile journalists described the M12 as “a thoroughbred, with such fine communication skills it simply sucks you into the music”. Couple this with comments such as “The M12 is a fabulous design that does so much well and nothing badly...” and it is easy to understand why the transition from the original ES models to the new series was so smooth. Of the M15 it was said “resolution is superb, precision is the order of the day, superb timing ensures a fine grip of rhythms...the speaker’s responsive nature means that dynamics are delivered with verve...” It is no wonder then that both the M12 and M15 became recipients of awards the world over.
2003 saw the introduction of several new Epos models. The first was the ELS 3 mini monitor, which moved slightly away from the traditional Epos image. Rather than utilising a real wood veneered cabinet, in order to achieve a lower price point, this speaker featured a vinyl wrap finish. Designed not only for high performance two channel operation, the new competitively priced Epos ELS 3 speaker further satisfied a requirement in the home cinema market. The ELS 3 centre channel immediately followed it. This ensured there was no need to compromise audio quality in a home entertainment system.
The development of the new M series saw the M12 and M15 replaced by the M12.2 and M15.2 late in 2003. The M series expanded to include an M5 with matching M8 centre channel and a new flagship model, the M22. The range had expanded from just two models early in 2003 to seven early in 2004. Custom support stands for all bookshelf models and plinths for the floor standing models were also designed by Epos.
2005 saw the introduction of the first Epos subwoofer and within weeks the first 5.1 system featuring ELS products won a Group Test in the U.K. magazine What Hi-Fi. It went on to win ‘Best Speaker Package’ under £1,000 in the 2005 British What Hi Fi awards. In 2006, it repeated the feat, winning the award once more – but this time as the Best Speaker Package up to £1,500. In 2005 – the ELS 303 floor-standing model was added to the range to provide yet another front speaker choice for this winning cinema system.
Expansion did not slow through 2006 and two further models were introduced late in the year – the M16 floor-standing speaker and the M subwoofer.
2008 sees the introduction of the Mi Series which in effect replaces the earlier M models. More than a year in development, changes, whilst not dramatic, are nevertheless extensive. The result is a truly elegant range with a performance synonymous with the high quality reputation Epos has enjoyed since its inception.
Whilst retaining its reputation as a manufacturer of one the finest ranges of two channel hi-fi loudspeaker systems available today, the inclusion of centre channels, rear speakers and subwoofers guarantees that Epos is equally sought after in the dynamic world of home cinema.

ES11
The ES11 is our compact loudspeaker for music lovers. Many advanced techniques have been brought to bear on its design and development, and much use made of new materials in its construction. But we have not allowed technology to take over the product. For us the ultimate goal is musical enjoyment, and technology is no more than a vehicle which helps us reach that goal.

DESIGN INTENTIONS
Our design brief was simple. We sought to develop a loudspeaker of compact size and affordable cost which would provide a high level of satisfaction for the listener who places music and not 'hi-fi' at the top of his priorities. We set about our task with no notion of making piecemeal advances in loudspeaker technology. Instead, we sought to produce a balanced design, with no undue emphasis on any single aspect of performance. Only by carefully balancing the many conflicting requirements could we hope to ensure that our loudspeaker as a whole would be greater than the sum of its parts.

THE DRIVE UNITS
The ES11 utilises a 165mm bass driver and a 25mm tweeter. Both are brand new designs, developed specifically for the ES11.
The bass driver is built on a remarkably stiff and inert chassis which is injection moulded as an integral part of the loudspeaker's front baffle. The cone is thermo-formed from a stable polymer material and has a profile which was carefully developed to provide well-controlled axial and polar performance characteristics. A synthetic rubber roll surround with a high degree of hysteresis terminates the cone and minimises the generation of standing waves across the cone's surface.
The voice coil is wound on an aluminium former with high-temperature wire. A costly and labour-intensive wet-winding process using an extremely strong resin adhesive is employed in preference to the more common solvent bonding method. By wet winding we can be sure of producing a very rugged voice coil which will provide years of reliable service.
The ES11 has a phase plug protruding from the cone apex, rather than the more usual dust cap. The plug has a precisely contoured form which modifies the diffraction characteristics at the centre of the cone and provides better polar performance than would be possible with a dust cap.
The bass drive unit is completed by a magnet assembly with a centre pole extending considerably forward of the top plate. This serves to linearise the lines of magnetic flux which are cut by the voice coil as it moves outward from its rest position and helps ensure a low level of harmonic distortion.
Like big brother ES 14, the new ES11 bass driver has a precisely controlled bandwidth. The upper frequency roll-out is inherent in the mechanical design of the unit and no external crossover circuitry is required. This provides considerable benefits in control and transparency, with the driving amplifier being connected directly to the bass driver terminals.
The tweeter has a dome fabricated from aluminium alloy. Epos Acoustics are among the most experienced designers of metal dome tweeters and the ES11 profits from our accumulated knowledge. Every care has been taken to improve the linearity of this tweeter, every useful device employed to advance its performance to the state of the art.
A polyamide suspension locates the aluminium dome and provides the necessary restoring force, while the dome is acoustically loaded by a separate rear chamber. Vents in the voice coil former equalise the pressure on each side of the coil and help guard against asymmetric pressure distortion.
Magnetic fluid is introduced into the magnet gap to provide enhanced thermal transfer from the voice coil to the magnet system. This improves reliability and reduces dynamic compression.
The rugged nature of the tweeter, coupled with its good linearity at the lower end of its passband, enables operation with the minimum of external crossover circuitry: just one high-quality capacitor is present in the signal path. We believe that this approach to crossover network design helps in no small measure to enhance the loudspeaker's ability to resolve fine detail.

THE CABINET
The cabinet is a unique structure which utilises exceptionally rigid and inert injection mouldings for its front and rear baffles. The front baffle is moulded as an integral structure with the bass driver chassis. This ensures that the coupling between the bass driver and the baffle is precisely and consistently defined, unlike conventional systems where the coupling is influenced by the varying tightness of fixing screws.
The front and rear baffles are tensioned by steel rods, with the 25mm-thick MDF cabinet wrap sandwiched between them. The resultant assembly is immensely rigid and free from troublesome resonant modes.

CONNECTIONS
Facilities for bi-wiring are provided on the ES11. Two pairs of high quality solid brass terminals allow separate cables to be used to connect the bass driver and tweeter to the driving amplifier, bringing enhanced control and resolution.

POWER REQUIREMENTS
Amplifiers rated at between 25 and 75 watts into 8 ohms will generally be found suitable for use with the ES11. More powerful amplifiers can be used with caution, but amplifiers capable of less than 25 watts are best avoided.

POSITIONING
The ES11 will give its best performance in most rooms when placed close to the back wall and at least 50cm from the nearest side wall. A space of about 20cm is required behind the loudspeaker to allow proper operation of the rear-firing reflex port.
The use of rigid stands is recommended, and purpose designed Epos stands are available.

SOUND QUALITY
The sound quality available from the ES11 can best be described by words such as revealing and involving. Transparency and definition are an inherent part of the ES11's character. Above all else, however, the ES11 is a loudspeaker with which you can relax. The reproduction of music for your enjoyment is its role in life.

AUDITIONING
The ES11 is available from a small number of enthusiastic and competent retailers who are at pains to demonstrate and sell complimentary equipment. It is most important to realise that combinations of the "best" or the most highly rated equipment do not necessarily make good systems. The advice of a good retailer is invaluable in helping to prevent money being wasted on unsuitable combinations of equipment.
The ES11, like any other piece of precision equipment, needs to be used correctly to achieve its intended performance. A judgement made of a loudspeaker with unwisely chosen partnering equipment, or in a poorly set-up system is no judgement at all.

SPECIFICATION
Power Handling:
75 Watts speech and music.
Frequency Response:
60Hz - 20kHz
Impedance:
8 ohms Nominal
Sensitivity:
87dB/1 watt/1 metre
Finish:
Black Ash or Walnut wood veneer
Dimensions:
375mm (H) x 200mm(W) x 250mm(D)
Weight:
8kg
The ES11 was supplied with an acoustically transparent foam grille."

Dagens Högtalare

Idag blir det en high-endhögtalare från svenska QRS; Nebulosa. En riktig fullregisterhögtalare med separata basmoduler.

Lite data:

3-vägs fullregisterhögtalare
diskant 1" dome från Scan Speak
mellanregister 5,25" från Skaaning
bas
1x10" framåtriktad element i coatat papper. Sluten låda.
2x10" isobarikkopplade baselement nedåt, basreflex.

Frekvensomfång 18 Hz till 30 Khz +/- 6dB

Känslighet 89 dB

lägsta impedans 2,7 ohm vid 66 Hz

Vikt 87 kg

bxhxd 34-118-56 cm

Pris 220.000 kr

Detta är min personliga favorithögtalare hittills. Mitt favoritdiskantmärke Scan-Speak för diskant, danska Skaaning (Audio Technology) för mellanregister, samma som sitter i bl.a vissa Sonus Faber-högtalare. Seas Excel 10" övre bas, sluten Seas 2x10" i isobarik nedre bas, portad. Delningsfiltret var extremt påkostat och internt satt transparents bästa kabel.

Delar av "Hifisällskapet" lyssnade på dessa i höstas matad av en tokigt fet Burmeisterförstärkare och Bladelius Embla som cd-spelare. Vi fick en fantastiskt trevligt och intressant presentation och demo, och var överens om att det inte gick att klaga på nått här:) Det "enda" lilla mankemanget var ju att högtalarna stod placerade i en ovanlig position mitt i det ganska stora rummet för att ljudet skulle "släppa". Vilket alltså gör det i princip helt omöjligt att få till detta perfekt hemma...

Men jädrans vilket ljud det var! Och då hade vi tidigare lyssnat på Dynaudio´s Confidence C4 ihop med dyr McIntosh-elektronik. Jocko som inte hade uppskattat när jag spelade "Little Dragon" som var med på min testskiva, tyckte det lät som en helt annan låt! Jo, det skulle vara kul att höra hela den skivan på denna anläggning.

Lite fakta om HIficonsult och deras QRS taget från hemsidan:

"Historiskt så börjar Qrs som så mycket annat med Olle Mårtensson, mannen som sålt mer tung hifi än de flesta i detta land. I början av 90-talet började han och Mats Andersen - på dåvarande QLN - att göra högtalare som var ”friskare” och med högre hifi-ambitioner. Det blev många trivsamma projekt där QRS 500 kanske är den mest kända ute i landet. Den blev årets högtalare i Hi Fi & Musik och kallades ”folkhögtalaren”. En golvstående halvstor 2-vägare med en 8-tummare och en 1-tums domediskant.

”Efter framgångarna med QRS-500 så föddes drömmen om att göra mer Exlusiva(=dyrare/bättre) QRS högtalare.

Den första hette ”Tellus” och var en baskapabel historia, 3-vägs, golvstående och inte helt liten. Callisto, Saturnus, Neptunus, Jupiter och Merkurius följde och spåret ligger där än, rätt ut på himlavalvet.

Var kommer namnet ifrån?

Namnet betyder ”Quality Research System”.

QRS ägs av Hificonsult AB

Bakom konstruktionerna står framförallt två personer.

Mats Andersen, 45 år, Göteborgare med mycket lång erfarenhet från konstruktion och tillverkning av högtalare såväl i liten skala som i den högsta kommersiella divisionen med försäljning world wide. Mats är idag frilans konstruktör med både små och mycket stora aktörer som kunder.

Ingemar Carlsson, 46 år, idag Alingsåsbo och hälftenägare av Hificonsult AB. Vid Olles hastiga bortgång tog Ingemar över rollen som inspiratör och idéspruta och märkte att samarbetet med Mats funkade direkt!
Byggde en egen gör-det-själv-högtalare på tidigt 80-tal och gör aldrig om det. Audiofil sedan 80-talet som haft det mesta av de stora namnkunniga systemen hemma i huset där fruar och sambos genom åren accepterat att vardagsrummet i huvudsak är ett musikrum.

Filosofi

QRS Konstruktionsfilosofi

Allra först vill vi säga att konstruktioner till en kostand under en stor Mercedes innebär stora kompromisser.

Jämte en grundläggande idé som vi delar med de flesta högtalartillverkare – att i största möjliga utsträckning reproducera ett naturligt ljud – har vi några käpphästar.

Dessa är:

Bas.

För att citera Olle Mårtensson; ”Bas är fundamentet för all musikåtergivning.”
Vi har i världen idag ganska många skapelser som låter fantastiskt i mellanregistret och i diskanten, har öppen ljudbild, flott 3-D och allt man kan önska sig. Fast basområdet är helt enkelt inte på plats. Antingen saknas det och man får en återgivning som är en smula tunn och jobbig, eller så blir kompromisserna stora i försöken att skapa bas med små koner i stora kabeinett, dvs att få det att låta som om konstruktionen kan återge bas när det i själva verket handlar om ett resonansbummel-ljud. Dessa konstruktioner låter inte lika jobbiga och pipiga i kraft av en trevligare tonal karaktär. Men avslöjas ganska snabbt då kontrabasar, elbasar eller syntbasar låter likadant och dessutom ganska visset.

I kompromisserna mellan olika avvägningar ligger alltså en bra och fast basåtergivning med som en tung post. Vi återkommer till hur vi löst basåtergivningen i några olika konstruktioner.

Dynamik:

En annan tung post när kompromisserna skall tas fram är dynamik. Högtalare som bara låter bra på singer-songwriter är en sömnig historia. Virvelkaggen i ett trumset är vår referens. Sätt en trummis 3 meter ifrån dig och be honom slå med stocken på virveltrumman. Det är ett mycket distinkt fysiskt anslag som känns i bröstbenet. Alla våra högtalare – från den minsta Lunan – klarar detta med hög trovärdighet. De som excellerar extra i denna färdighet är såklart konstruktionerna med Skaaning-mellanregistret från Audio technology som skrämmer slag på ovana.

Hifi-aspekten:

QRS görs av folk som gillar hifi och att lyssna på musik. Vi strävar efter att alla våra konstruktioner skall vara njutbara och spännande att sätta sig framför. Bredd, djup, dynamik, bas och även förmågan att återge storskaligt och småskaligt på samma gång skall vara på plats.

Priset;

Vi gör högtalare för hifi- och musikvänner. Ej för designfolk eller de som handlar i första hand på grunder som har med status och flärd att göra. Det vore oss alltså främmande att fördyra en konstruktion med läder, guld eller sten från Voutatjokkus gruvor om inte åtgärden fick en positiv effekt på ljudresultatet. Vi har full respekt för dessa konstruktioner då de fyller ett behov men vill på detta vis klargöra vår inställning med QRS produkter.

Det du betalar för är återgivningen och en funktionell design.

Mätningar;

En ny högtalarmodell tar som regel ett år att få klar. Under resans gång mäter vi såklart för att veta att vi är på någorlunda rätt väg. Men mätandet är sekundärt. Lyssnandet är det primära. Vi strävar alltså inte efter att i varje läge ha en rak frekvenskurva. Denna får aldrig gå ut över spelglädjen! Att få ihop de olika elementens karaktär till den önskvärda helheten är överordnat.

Vi vill i sammanhanget påpeka att det är hyfsat enkelt att skapa en produkt som mäter rakt. Vi har lyssnat på några sådana som vi själva gjort genom åren. Ingen av dem har blivit färdiga produkter i den versionen. Men är vi nöjda med lyssningen så känns det såklart bra om vi vid mätning efteråt hållt oss någorlunda inom acceptabla ramar.

QRS görs av Hificonsult AB. Hjärnorna bakom konstruktionerna är Ingemar Carlsson och Mats Andersen. Formellt handlar det om beställare - leverantör. Fast i verkliga livet..."

"QRS - När du tröttnat på högtalare som liknar Barbapappa."

Dagens Högtalare

Idag blir det en DIY-högtalare. Alltså sådana man bygger själv. Hifi-eliten på Hififorum.nu tog för nått år sen fram en stativhögtalare som skulle klara konkurresen bra med betydligt dyrare högtalare. Per Engelholm från Engelholm Audio var inblandad i designen av delningsfilterna. (Jag har aldrig träffat människan men har känslan att jag skulle gilla honom, baserat på det man läst om och av honom på forumen.) Eftersom det blir för långt att lägga in hela upplägget och konstruktionen m.m här så får det bli en enkel liten länk:

http://www.hififorum.nu/artiklar/hfls1/artikel.html

Och en bild på ett par fina exemplar pimpade med hifi-möss på toppen:)

Dagens Högtalare

Dags för en ny dagens högtalare, och eftersom en hifiresa mot Stockholm är något som kan komma att stunda framöver så fortsätter vi i Sthlmsområdet. Denna gång ett annorlunda tänk och många detaljer som går emot det man anser sig ska vara. Ska stå tätt ihop, nära bakvägg, tunna lådor med knappt nån dämpning. Hemligheten ska ligga i delningsfilterna. Skapelsen heter IS 815 pro, från Intelligent Sound, en stativare/topp med tillhörande (svindyra) basmoduler.

En favorit hos Svalander som skriver så här på sin hemsida:

"Den mest kompletta av Intelligent Sounds högtalare består av en topphögtalare - IS8 Pro - som spelar tillsammans med en 15-tums basmodul. Högtalarkombinationen IS815 Pro spelar rakt ner till runt 20Hz och har en magnifik ljudåtergivning. Jag har aldrig hört en bättre högtalare! Den övre delen IS8 Pro är en fullrangehögtalare i sig och ger ett fantastiskt ljud även ensam även om den allra djupaste basen givetvis saknas. Den har dock bättre djupbas än många andra större högtalare som är namnkunnigare och betydligt dyrare! Låt dig inte luras av att Intelligent Sound lämnar mycket konservativa frekvensgångssiffror! Intelligent Sound tillverkar högtalare som låter som inget annat! Man kan tro att konstruktionen är enkel, man kan tro att elementen är billiga och enkla, man kan tro att lådorna är alldeles för veka (de låter odämpade då man knackar på dem), man kan tro att hörnen är alldeles för vassa och därmed skulle ställa till med difraktionsproblem, man kan tro att de inte kan stå så nära varandra och så nära väggen som vissa kunder och demonstrationer visar dem, man kan tro en hel massa om dessa högtalare - men om man lyssnar på dem hör man att nånting är helt annorlunda - helt annorlunda BRA! De har en detaljskärpa, luftighet (äkta!), kropp i instrument och sångare, renhet, dynamik, mjukhet etc som jag aldrig tidigare hört i någon högtalare oavsett prisklass! En av mina kunder sa (och jag tror han har rätt) att det är fråga om ett paradigmskifte vad gäller högtalarkonstruktion. Intelligent Sound har gjort något helt unikt som bland annat hänger ihop med ett helt annat sätt att se på ljudåtergivning. Det låter som om man hört det snacket förut men denna gången kan jag bara instämma - Det är något helt unikt! Förutom det helt egenkonstruerade delningsfiltret som ger den annorlunda ljudupplevelsen så kan man också få reda på (om man frågar) att elementen är helt egenkonstruerade och ingalunda enkla - de har t ex alla samma mätvärden inom 0,1 dB vilket gör att man kan leverera ett helt 5.1system (som de gjorde till ett antal studios hos Norsk Filmstudio!) utan att behöva mäta ihop de olika högtalarna som de allra flesta konkurrenter får göra - Högtalarna ÄR helt enkelt lika direkt från kartongen! Det finns en stor precision vid tillverkningen i de delar som påverkar ljudet! Alla små detaljer är genomtänkta - magneterna i elementen är synnerligen kraftiga, elementkorgarna ser enkla ut men är garanterat väl avstämda till sitt ändamål osv osv. Man har helt enkelt tagit hänsyn till alla möjliga osynliga parametrar vid konstruktionen - parametrar som man alltså inte ser men som påverkar ljudkvaliten. Jag har nu köpt ett par IS815 Pro och har det bästa ljud jag hört någonstans någongång!"